Si bien la denominación 330 existía previamente, en 1964 aparece el primer prototipo de competición denominado Ferrari 330 P. En su presentación en las 12 Horas de Sebring, el Ferrari 330 P obtuvo un tercer puesto a manos de los pilotos John Surtees y Lorenzo Bandini.
El Ferrari 330 P de 1964 contaba con un motor V12 a 60° de 4.000 cm3. La principal innovación radicaba en la utilización de tres válvulas por cilindro, dos para admisión y una de escape, cuyos conductos eran casi verticales. El segundo avance importante era la sustitución de los carburadores Weber por un sistema de inyección indirecta.
Los resultados positivos siguieron llegando en 1964. Los Ferrari 330 P se ubicaron en segundo y tercer lugar en las 24 Horas de Le Mans, otro ganó el Tourist Trophy y los pilotos Graham Hill y Jo Bonnier condujeron un 330 P a la victoria en los 1.000 Kilómetros de París. Los puntos obtenidos por éste prototipo más el Ferrari 275 aseguraron el liderazgo del Campeonato para Ferrari.
En 1965 Porsche y Ford representaban una amenaza mayor para Ferrari, que respondió optimizando su prototipo ahora denominado Ferrari 330 P2. El renovado prototipo contuvo a sus rivales en el Campeonato Mundial de Marcas de la FIA y ganó el Campeonato de Prototipos. Pero la preocupación persistía, ya que en la categoría GT el campeón fue el Shelby Cobra.
Para la temporada 1966 Ferrari continuaba con el desarrollo de su auto. El mejorado Ferrari 330 P3 contaba con un motor V12 más liviano y rígido que entregaba mayor potencia y se acoplaba a una nueva caja ZF de cinco marchas. El P3 era más liviano gracias a adopción de paneles de fibra de vidrio
EL Ferrari 330 P3 debutó sin éxito en las 12 Horas de Sebring. Posteriormente ganó dos carreras de 1.000 Kilómetros en Monza y Spa. Una cantidad de abandonos considerables, incluyendo Le Mans, hizo que en 1966 Ferrari fuera derrotado en todas las categorías del Campeonato por Ford y Porsche.
El Ford GT 40 Mk IV de 7.000 cm3 de cilindrada parecía imbatible por confiabilidad y prestaciones. Por eso es que Ferrari se concentró en desarrollar aún más al prototipo. El nuevo Ferrari 330 P4 de 1967 adoptaba un motor derivado del F1 de 3L, aunque agrandado hasta 4.000 cm3. El nuevo impulsor de 450 hp a 8200 rpm mantenía el sistema de inyección de combustible Lucas.
Para complementar los esfuerzos oficiales de la escudería, Ferrari modificó algunos 330 P3 y los dotó dela carrocería del P4. Esos autos fueron vendidos a equipos privados para incrementar las chances de éxito. Algunos fueron denominados 412 P, similares al 330 P4 pero distinguibles por detalles técnicos del motor y diferencias sutiles en las carrocerías.
El comienzo de 1967 fue muy bueno para Ferrari, que derrotó a Ford en EE.UU. Dos prototipos Ferrari 330 P4 ganaron las 24 Horas de Daytona, completando el podio con un tercer Ferrari 330 P3/4. El dominio continuo en los 1.000 Kilómetros en Monza con un 1-2.
Porsche ganó algunas carreras y luego Ferrari sufrió en las 24 Horas de Le Mans, donde los 330 P4 funcionaron muy bien pero no hubo manera de alcanzar a Ford, que ganó la carrera con el Mk IV. Un segundo puesto en las 6 Horas de Brands Hatch fue lo mejor que Ferrari pudo conseguir posteriormente en 1967.
Finalmente y gracias al inmenso número de autos Ferrari puestos en pista, el Campeonato de Marcas fue ganado por Ferrari por dos puntos sobre Porsche. Aunque estaba claro que Ferrari había perdido su superioridad.
Los cambios reglamentarios de la FIA dejaron de lado a los Ferrari 330 P4, que fueron modificados y vendidos a equipos estadounidenses para la “CanAm series”. Las competencias quedarían en dominio de Porsche durante mucho tiempo, hasta que en 1972 Ferrari regresara al éxito con el prototipo Ferrari 312 PB.
© Adrián Blanco 2007 - Prohibida la reproducción total o parcial de texto y/o imágenes sin consentimiento explícito por escrito del autor.
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