Renault reingresó a la Formula 1 en 2002 con el R22, un auto totalmente propio (chasis y motor), para recuperar su condición de líder. El nuevo motor V10 a 112º presentaba un centro de gravedad muy bajo y una potencia respetable. Bajo hegemonía Ferrari, los pilotos Button y Trulli sumaron puntos para ubicar cuarto a Renault entre los constructores.
En la temporada 2003 llega al equipo Renault el español Fernando Alonso, quien consiguió una victoria en el Gran Premio de Hungría. En 2004 Jarno Trulli consigue una victoria con el R24 en Mónaco y Renault asciende a tercero en la Copa de Constructores.
Finalmente los éxitos anhelados llegarían de la mano de Fernando Alonso en el 2005, con el Renault R25. El equipo Renault F1 presentó un nuevo motor V10 de 3.000 cm3 a 72º con un bajísimo centro de gravedad y más potencia.
Lo más importante fue la ganancia en rigidez y las diferencias en el anclaje del impulsor. Los cambios permitieron también mejorar mucho la aerodinámica y mantener bajo el peso del auto, en 605 kg incluyendo al piloto.
La temporada 2005 comenzó de la mejor manera para los franceses. Renault ganó los primeros 4 Grandes Premios consecutivos y acumuló un total de 8 victorias. El primer triunfo llegó gracias a Giancarlo Fisichella en Australia. Posteriormente, Fernando Alonso ganó 7 Grandes Premios y se coronó Campeón de Pilotos con buen margen sobre el finlandés Kimi Räikkönen.
Si bien McLaren fue un duro rival (ganando 10 carreras), el equipo Renault fue más constante y sumó más puntos, quedándose con la Copa de Constructores por un pequeño margen de puntos, 191 contra 182 de McLaren.
Renault desarrolló el motor RS26 V8 a 90º de 2.398 cm3 de 95 kg. Si bien el motor más pequeño y con dos cilindros menos produce menos potencia, también irradia menos calor, por lo que Renault achicó los radiadores y redujo el tamaño de los pontones laterales, obteniendo beneficios aerodinámicos.
Otros cambios se aprecian en la adopción de una nueva caja de velocidades semiautomática de 7 marchas fabricada en titanio. Tener una marcha más compensaría la falta de torque con respecto a los viejos motores V10. Finalmente, el Renault R26 pesó 5 kilogramos menos que su antecesor.
La temporada 2006 comenzó bien para Renault, con victorias para Alonso y Fisichella. Mientras tanto, Schumacher y su Ferrari 248 F1 fue un durísimo rival hasta la última fecha, ganando 7 carreras.
Fernando Alonso se coronó campeón en la última competencia del campeonato 2006 en Brazil, llegando segundo. En total, Renault ganó 8 carreras, siendo 7 obtenidas por Alonso, que derrotó a Schumacher por 13 puntos.
El equipo Renault F1 ganó la Copa de Constructores por un ajustado margen de 5 puntos, sumando 206 contra 201 de Ferrari. El balance mostró un duelo muy parejo entre ambos equipos.
© Adrián Blanco 2007 - Prohibida la reproducción total o parcial de texto y/o imágenes sin consentimiento explícito por escrito del autor.
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