El proyecto tuvo lugar gracias a la gestión de Gian Luigi Buitoni, presidente de Ferrari en EE.UU., más la participación de Giampiero Moretti, fundador de la empresa MOMO. El Ferrari 333 SP fue fabricado y evaluado en 1993, aunque presentado públicamente en enero de 1994 en el evento “Palm Beach Cavallino Classic”. Tres meses más tarde debutó triunfante en pista durante la competencia de Road Atlanta.
Las regulaciones de la categoría IMSA exigían el uso de un motor utilizado en autos estándar de calle. Para tal motivo, Ferrari homologó un V12 derivado de la Fórmula 1 que posteriormente utilizaría en el Ferrari F50. Este V12 de 4.700 cm3 y 5 válvulas por cilindro fue reducido en cilindrada a 3.997 cm3 por el límite reglamentario (4.000 cm3).
En total se construyeron 40 unidades del Ferrari 333 SP entre los años 1993 y 2000. Los primeros 14 ejemplares fueron fabricados por Dallara, mientras que los 26 restantes estuvieron a cargo de Michelotto. Los equipos privados compraban las unidades y luego hacían sus propias modificaciones y adaptaciones.
La mayoría del trabajo de diseño de chasis y carrocería se llevó a cabo en el túnel de viento y en las instalaciones de Dallara. El chasis estaba fabricado con materiales como fibra de carbono y otros compuestos livianos de alta resistencia. La carrocería, también de fibra de carbono, hacía que el conjunto formara un monocasco muy liviano de gran rigidez estructural.
El piso del chasis era totalmente plano por reglamento. Esto tenía como objetivo hacer más seguros a los vehículos, ya que el efecto suelo hace más estable al vehículo a elevadas velocidades. El chasis estaba diseñado con criterios muy similares a los utilizados en la Fórmula 1.
Si bien los equipos modificaban sus unidades e incluso Ferrari introdujo algunas reformas en el 333 SP, este prototipo siempre mantuvo el mismo aspecto general en su exterior. Dos factores identifican al Ferrari 333 SP: su diseño y el agudo sonido de su motor V12 que sobrepasaba las 11.000 revoluciones por minuto.
En 1995 se rediseñó el frente del Ferrari 333 SP y los éxitos continuaron. Varias carreras ganadas, destacándose la victoria en la legendaria carrera de las 12 Horas de Sebring, aseguraron el campeonato de pilotos para Fermín Velez y el de marcas para el prototipo Ferrari.
El auto era exitoso, auque Ferrari fracasó en todas sus presentaciones con el 333 SP en las 24 Horas de Le Mans. Malos resultados en 1995, al año siguiente marcó un récord de vuelta pero el auto abandonó tras un accidente. El mejor resultado en Le Mans fue un pálido sexto puesto en 1997.
En 1996 el Ferrari 333 SP era competitivo pero perdió la superioridad, perdiendo el campeonato de marcas contra Oldsmobile. El mejor piloto a bordo de un Ferrari fue el ex-F1 Max Papis, quien terminó segundo en el campeonato. Didier Theys fue cuarto con otro 333 SP.
Para 1997 el auto seguía perdiendo terreno a pesar de conseguir cinco victorias. Los flamantes prototipos Riley & Scott los superaron. Ferrari obtuvo el segundo puesto en el campeonato de marcas y sus pilotos se ubicaron en cuarto, quinto y sexto lugar en la tabla de posiciones.
En 1998 la fortuna de Ferrari dio un giro de 180 grados. El reacondicionado Ferrari 333 SP participó en el certamen International Sports Racing Series (posteriormente denominado FIA Sportscar Championship) en Europa, conquistando victorias en todas las carreras y lo primeros dos lugares del campeonato. Los pilotos destacados fueron Emmanuel Collard y Vincenzo Sospiri.
Mientras tanto, en la serie IMSA en EE.UU. el 333 SP ganó tres carreras y nuevamente alcanzó el subcampeonato de pilotos y marcas. En el mismo país pero en la serie Can-Am, Ferrari consiguió otra victoria en las 24 Horas de Daytona, algo que no lograba desde 1967.
En 1999 EE.UU. vio la llegada de la nueva categoría “American Le Mans Series”, que no permitía la presencia de autos Ferrari entregados a equipos no oficiales. El equipo Doran Racing equipó un Ferrari 333 con un motor Judd para intentar mantenerse con éxito frente a los nuevos prototipos. Pero el Ferrari quedó casi confinado a Europa, donde ganó tres campeonatos consecutivos.
Para el año 2000 este auto ya no era competitivo, estaba totalmente desactualizado con respecto a los nuevos rivales. En 2001 no se presentó ningún Ferrari en American Le Mans Series, aunque sí en algunas competencias de Grand Am. En Europa el piloto Marco Zadra ganó el campeonato pero en igualdad de condiciones con respecto a otros prototipos.
La última aparición oficial del Ferrari 333 SP en competencias fue en las 24 Horas de Daytona 2002. El 333 SP clasificó en sexto lugar pero abandonó la competencia. Así terminaron 8 años de éxitos en todo el mundo.
Velocidad máxima: 368 km/h
Frenos a disco Brembo en 4 ruedas
© Adrián Blanco 2006 – Prohibida la reproducción total o parcial de texto y/o imágenes sin consentimiento explícito por escrito del autor.
Ferrari 250 GT 2+2
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